"Tiernos asesinos": ¿Por qué los gatos son un peligro para el planeta?

Un nuevo libro analiza el negativo impacto que tiene para los ecosistemas la mascota más común del mundo.

Los humanos gastan miles de millones de dólares anuales en el veterinario, juguetes y alimentos en una especie que representa un peligro para nuestro planeta: los gatos. Según el nuevo libro 'Guerras de gatos', la actual población mundial de esta especie felina causa un gran perjuicio al medio ambiente, informa 'The New York Review of Books'. 

En el volumen el científico Peter Marra y el periodista Chris Santella llaman al animal "tierno asesino" porque su acción está contribuyendo a la extinción de especies vulnerables. Sus poblaciones no hacen más que aumentar.

Decenas de miles de millones de los pájaros cantores, pequeños mamíferos, reptiles y lagartos mueren cada año a manos del Felis catus. Los gatos cazan cuando tienen hambre y también cuando no la tienen, lo que aumenta la huella de la especie en el medio ambiente. "En EE.UU.", escriben los autores, "mueren más aves y mamíferos por los dientes de los gatos que por turbinas eólicas, accidentes, pesticidas y venenos, así como colisiones con rascacielos y ventanas todo junto".

En la lista de las cien especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el gato ocupa el 38.º puesto junto con el mosquito de la malaria, la culebra arbórea café y el macaco cangrejero. 

Por eso, lamentan los autores, cada vez que simpatizamos con esta especie al ver en las redes divertidos videos protagonizados por gatos hemos de ser conscientes del peligro que supone el "tierno asesino" para nuestro futuro.

Estudio científico sugiere que quienes tienen gatos son más propensos a las enfermedades mentales

Los estereotipos suelen conjugarse en función de diversos elementos; como creencias religiosas, filosóficas, corrientes teóricas, visiones políticas o bien cuestiones más mundanas, como gustos musicales, alimenticios o preferencias en cuanto a mascotas.

¿Prefieres la lealtad de un perro o la independencia de un gato? Si escogiste la segunda, quizá te interese saber que un estudio científico reciente ha revelado que los dueños de gatos son más propensos a las enfermedades mentales.

Cuidar a tu gato pone en riesgo tu salud mental

Los gatos son buenos compañeros y a diferencia de los perros no exigen que los saques a pasear, por lo que se convierten en una mascota ideal para tener en casa o un apartamento. Estos felinos son bastante limpios y suelen hacer sus necesidades en un lugar determinado.

Pero no todo parecería ser color de rosa con los gatos, pues un reciente estudio realizado por la Universidad de Chicago, publicado en el Journal of Clinical Psychiatry, señaló que quienes poseen gatos tienen mayores probabilidades de desarrollar desordenes mentales, especialmente aquellos relacionados con el poco control de la ira.

No es que tu querido amigo felino se dedique a torturarte hasta hacerte estallar, sino que el problema lo provocaría un parásito que suele encontrarse en la caca de los gatos. Se trata del Toxoplasma gondii, cuya infección provoca una condición conocida como toxoplasmosis.

La toxoplasmosis afecta al cerebro humano modificando su composición química, lo que a mediano y corto plazo puede provocar problemas de comportamiento y control de impulsos, entre otras cosas, traduciéndose en ataques de ira ydificultades en el control de las emociones.

Cuidados para conservar tu gato y salud mental

Los investigadores que participaron en el estudio examinaron a 358 adultos que presentaban síntomas de trastorno explosivo intermitente, una enfermedad mental caracterizada por la falta del control de la ira, detectando que el 22 % de ellos estaba infectado con toxoplasmosis, más del doble que la población en general. Asimismo, previas investigaciones ya la habían relacionado con otros diagnósticos como el trastorno bipolar o la esquizofrenia.

Si quieres preservar tu salud mental, lógicamente, no es necesario deshacerte de tu gato, sino que cuidarte a la hora de limpiar la zona donde hacen sus necesidades. Los expertos recomiendan utiliza guantes, lávate las manos con especial atención y cuida que la caja de arena de tu gato no esté en zonas donde se manipulan alimentos.

Las mujeres embarazadas y aquellas personas como problemas de inmunidadnecesitan tener cuidados extra y simplemente ni acercarse a las deposiciones de sus gatos ya que las infecciones con toxoplasmosis se traspasan al feto provocando efectos graves. 

Datos interesantes que no conocías sobre los gatos negros

LOS GATOS NEGROS SON ALABADOS Y ODIADOS AL MISMO TIEMPO: Los gatos negros plantean un enigma para las personas que nunca han estado cerca y personalmente de alguno de ellos. Las personas que comparten sus hogares con uno o más gatos negros los aman sin medida. Otros que pueden o no han cruzado caminos con un gato negro a veces les temen al punto de tener un miedo irracional. El miedo a los gatos negros muy probablemente se deriva de folclore celebrado alrededor de la Edad Media, cuando se pensaba que lo gatos negros eran familiares de las brujas. La frase común "caza de brujas" surgió del fervor fanático con el que las brujas y sus "familiares" eran buscadas hasta el último rincón, torturados hasta que confesaran sus pecados, y asesinados, por lo general en la hoguera. Hoy en día los amantes de los gatos para nada tienen algo que ver con las brujas, sino que son hombres y mujeres normales que saben apreciar la belleza que poseen los gatos negros, junto con sus personalidades, que parecen variar de gato a gato.

MUCHOS DE ELLOS NO SON TAN NEGROS COMO PARECEN: Negro es uno de los tres colores básicos que se conoce en los gatos como “puro”. Los otros dos son elcolor rojo y blanco. Todos los otros colores y patrones de color de los gatos son una combinación de cualquiera de dos o tres de estas diferencias básicas de colores. Las diferencias están ligadas a la genética. De acuerdo con un estudio muy detallado con respecto a la genética de los gatos; los que poseen un gen dominante negro son a menudo (pero no siempre) negros puros en apariencia. Un gato con dos padres, ambos en posesión de un gen dominante negro, casi siempre será negro puro. Sin embargo, si alguno de estos gatos tiene un gen recesivo de color rojo, el hijo también podría llevarlo, lo que explica el hecho de que los gatos negros a veces parecen "oxidados" en el sol.

LOS GATOS NEGROS SON CONSIDERADOS COMO “BUENA SUERTE” EN ALGUNAS CULTURAS: Una creencia popular en el hemisferio occidental sostiene que los gatos negros traen mala suerte. Esta superstición no es tan universal del todo, sin embargo. En Asia y el Reino Unido, un gato negro es generalmente considerado afortunado. La excepción, es que en la mayor parte del Reino Unido, es la mala suerte de cruzarse con un gato negro. Como hay excepciones a la regla, incluidas las excepciones a las excepciones. En Yorkshire, Inglaterra, puede ser de buena suerte poseer un gato negro, pero es de mala suerte tener que cruzarse alguno en el camino. Finalmente ser supersticioso con la genética es algo que no tiene mucho sentido.

LLEVAN NOMBRES RELACIONADOS CON SU COLOR: La verdad es que bautizar un gato con el nombre “negro” es algo que habla de la poca imaginación de una persona, sin embargo hay muchos gatos negros que llevan el nombre relacionado con su color, como "Salem", "Sable", "Ébano", o "Boo" (por la conexión de Halloween). Hay muchos otros gatos que se pueden llamar “sombra”, “tiniebla”, “medianoche” , “brujo”, "Charlie", "Pablo", "Olive" y "Jazmín".

EL NEGRO ES EL COLOR SÓLIDO MÁS POPULAR ENTRE LOS GATOS: Seguramente muchas personas se hayan preguntado cual es el color de gato más popular”. Y algunas veces se debate si es entre los colores blanco, rojo y negro; pues bueno, de acuerdo con encuestas el color sólido más popular entre gatos es el negro. Sin embargo, esto es algo que por supuesto está sujeto a cambios. ¡Las personas que viven con gatos negros están locos por ellos!

Un estudio señala que las personas que aman los gatos son más inteligentes

¿Tiene una mascota? ¿Es un canino o un felino? Una nueva investigación ha puesto a prueba la "rivalidad" entre los propietarios de perros y gatos en la última semana. Todo porque este estudio, realizado por la Universidad de Carroll dice que las personas que les prefieren los gatos serían más inteligentes que aquellas que prefieren los perros.

Según la encuesta, estos dos tipos de personas realmente tienen personalidades diferentes. De acuerdo con Live Science; quienes dijeron que a aquellos que les gustaban los perros tendían a ser más animados, enérgicos y aventureros. Estos también tendían a seguir mejor las reglas.

Por otro lado, los amantes de los gatos mostraron ser personas más aisladas, pero con más mentes abiertas y más sensibles que aquellos que adoran los perros. Según la investigación, las personas que aprecian más los gatos también tienden a ser inconformistas, prefiriendo seguir sus preceptos; en lugar de acomodarse a las reglas del lugar donde se encuentren.

En algunas pruebas de inteligencia, los amantes de los gatos obtuvieron mejor puntaje. Pero a lo mejor tiene que ver con los entornos en los que estas personas se encuentran, según los expertos. Según la investigadora Denise Guastello, profesora de psicología en la Universidad de Carroll, parte de la razón de las diferencias de personalidad puede estar relacionada con los tipos de ambientes en los que estas personas viven con sus animales.

"Tiene sentido que una persona a la que le gustan los perros sea más emotiva porque siempre va a querer salir con su mascota a pasear y hablar con otras personas con estas características," dijo ella. Según Denise, si usted es más introvertido y sensible, puede que sea más probable que sea una persona más acogedora, que le gusta estar leyendo un libro mientras su gato está cerca y sin la necesidad de ir a dar un paseo.

Los investigadores entrevistaron a 600 estudiantes universitarios, a quienes se les preguntó si se identificaban más con los perros o los gatos, y cuáles eran las cualidades que les resultaban más atractivas en sus mascotas. Los participantes también respondieron a una serie de preguntas para evaluar su personalidad.

Más personas manifestaron ser amantes de los perros que de los gatos: Alrededor del 60% de los encuestados se identificaron como personas a las que les gusta los perros frente a un 11% que les gustan los gatos. El resto dijo les daba igual ambos animales, o que no les gustaba ninguno. Los amantes de los perros, dijeron que los caninos son la compañía de más alta calidad, mientras que las personas que aman a los gatos dijeron que apreciaban el cuidado de sus mascotas.

Es posible que las personas pueden seleccionar los animales en función de su propia personalidad, por ejemplo, los gatos son vistos como animales independientes que pueden valerse por sí mismos y son cautelosos con los demás. “Si alguien es capaz de percibir dichas características en un animal, entonces dependiendo de esto, determinado animal podría ser el apropiado, con respecto a la personalidad de alguien", dijo Guastello.

Sin embargo; dicho estudio no es para generar polémica, ya que las pruebas que se llevaron a cabo para recolectar información acerca de los amantes de gatos o perros, necesita ser ampliada a otros sectores. Según el investigador, en el estudio participaron estudiantes universitarios, y se desconoce si los resultados se aplican a otros grupos sociales, o grupos de edad. El motivo para haber hecho la recolección de información con universitarios; se debe a que son personas que tienden a estar más relacionados con las lecturas y textos académicos. Pero como se mencionó anteriormente; el estudio debe extenderse a otras poblaciones para poder obtener conclusiones más concretas.